Cantino : « La cantine des amis »

©Rémy Villagi

Albertino Micucci, pour ses habitués simplement « Tino », a su faire de son restaurant, le Cantino, une adresse incontournable à Metz. Originaire de Commercy, avec des racines familiales dans la Basilicate italienne, Tino a eu un parcours atypique : tombé dans la cuisine sur le tard, il décroche son CAP à 36 ans avant de se perfectionner auprès du talentueux Éric Maire à L’Écluse, à l’époque étoilée. Aujourd’hui, il régale les Messins avec son fils à ses côtés, faisant vivre à leur clientèle une expérience culinaire empreinte d’authenticité et de convivialité.

Derrière sa façade discrète, on découvre un lieu chaleureux, à mi-chemin entre trattoria et maison familiale. Les clients y viennent pour bien manger, bien boire, mais aussi pour l’ambiance, celle d’un restaurant qui semble ne jamais désemplir. Avec ses deux salles intimistes, le lieu attire une clientèle variée, des avocats aux chefs d’entreprise en passant par les fidèles du quartier. Le soir, c’est une véritable effervescence.

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La cuisine, orchestrée par Tino, est une ode aux produits frais et de saison. La carte évolue constamment, mais les valeurs sûres demeurent. En entrée, on peut se régaler d’un nougat de chèvre aux abricots, pistaches et amandes, d’une langue de bœuf sauce verte et anchois, ou encore d’une généreuse assiette de charcuterie italienne à partager – ou pas. Côtés plats, les paccheri farcis rivalisent de saveurs avec le bar sauvage accompagné de carottes confites et d’un jus d’herbes. Les desserts ne sont pas en reste : entre le fondant chocolaté, la pavlova aérienne ou une délicate crème vanille.

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Mais le spectacle ne se limite pas à l’assiette. Le service, assuré par Louis, le fils, est rapide et précis, tandis que Tino s’affaire en cuisine, les mains dans le « jus » du début à la fin. Les assiettes sortent à une vitesse vertigineuse, et l’on admire le ballet au rythme de la salle comble. De l’extérieur, la vitrine expose fièrement de belles bouteilles de vin et laisse entrevoir le tumulte joyeux à l’intérieur. Une véritable pièce de théâtre culinaire où le plaisir est au cœur de chaque instant. Voilà une adresse où Metz tout entier semble se retrouver, de jour comme de nuit.